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AIME CESAIRE
Aimé Césaire naît sur l’île de la Martinique en 1913. Son père est un petit fonctionnaire de Basse Pointe. Durant ses études au lycée de Fort de France, en classe de cinquième, il se lie d’amitié avec Léon Gontran Damas qui arrive de Guyane. Une bourse d’études lui permet de poursuivre sa scolarité à Paris. Il y rencontre Léopold Sédar Senghor qui lui révèle l’ Afrique et retrouve Damas déjà installé en France. S’engage alors, entre ces trois hommes, une fondamentale prise de conscience identitaire à laquelle participent nombre d’étudiants noirs sans distinction d’origine territoriale. Il en naîtra la revue L’Étudiant noir dans laquelle s’affirme le refus du modèle politique et culturel colonial, et se forge la notion de Négritude, porteuse d’espoirs et de bouleversements considérables. C’est aussi à Paris qu’Aimé Césaire rencontre et épouse en 1937 Suzanne Roussi. De leur union naîtra six enfants. Césaire donne une première version du Cahier d’un retour au pays natal qui sera publiée par la revue Volontés juste avant son départ pour la Martinique, fin août 1939. Le 3 septembre la France entre en guerre contre l’Allemagne. À la mi-septembre, Aimé et Suzanne Césaire ainsi que leur premier fils débarquent à Fort-de-France. Durant la traversée de retour vers Le Havre, leur navire est torpillé et coulé.
Professeur de Lettres au lycée Schoelcher de Fort de France de 1940 à 1945, il fonde avec son épouse, enseignante elle aussi, avec René Menil, Aristide Maugée et d’autres amis, la revue Tropiques qui conteste, au fil de ses quatorze numéros, l’ordre vichyste institué par le gouverneur de l’île. Suzanne Césaire figure plusieurs fois au sommaire pour des essais qui exerceront une influence durable et c’est par cette revue qu’André Breton découvre Aimé Césaire en 1941.
En 1945, il est élu maire de Fort de France ( il le restera jusqu’en 2001) et quelques mois plus tard député communiste de la Martinique. Dès son élection à la Chambre des députés, il travaille à la départementalisation des Antilles, de la Guyane et de la Réunion. Après sa fracassante démission du parti communiste en 1956, il fonde le Parti Progressiste Martiniquais qu’il préside jusqu’en 2005. De 1958 à 1993, il est député apparenté au groupe socialiste.
Dans le même temps Aimé Césaire développe une œuvre littéraire à la portée internationale, s’articulant autour de la poésie, du théâtre et de la réflexion historique et politique. En 1950 il publie Discours sur le colonialisme dont la deuxième édition en 1955, aux éditions Présence Africaine (1), imprègnera profondément les mouvements émancipateurs. L’année 1956 voit la parution de l’état définitif du Cahier d’un retour au pays natal , et de la tragédie Et les chiens se taisaient. En 1962, Césaire publie une étude sur Toussaint Louverture dont la rébellion a permis qu’ en 1804 Haïti devienne le premier pays à se libérer de ses structures esclavagistes et à proclamer son indépendance. Il donne ensuite pour le théâtre La Tragédie du roi Christophe en 1963. Cette pièce qui aborde les problèmes de la décolonisation, après avoir été jouée à travers le monde, entrera en 1991 au répertoire de la Comédie Française. En 1967, avec Une saison au Congo , il retrace le parcours tragique de Patrice Lumumba.
Dans son œuvre où le destin personnel se confronte à l’aventure collective, Césaire bat en brèche toutes les formes d’ enfermements. La luxuriance de son verbe aux éclats surréalistes, la puissance de son souffle, n’ont d’égale que sa confiance en l’humain, en sa capacité à projeter des futurs plus généreux. La poésie de Césaire propage, ainsi que l’exprime Lilyan Kesteloot, « la force quasi magique de la foi qui déplace les montagnes ».
(1) Sous l’impulsion de Alioune et Christiane Yandé Diop est créée à Paris en 1947 la revue Présence Africaine puis en 1949 les éditions du même nom. Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor, Richard Wright font partie du premier groupe originel.
Bernard Ascal
1 mai 2008
Oeuvres de Aimé Césaire
Cahier d'un retour au pays natal (poésie).Revue Volontés, 1939.
Bordas1947. Présence Africaine1956.
Les Armes miraculeuses (poésie). Gallimard, 1946. Poésie-Gallimard, 1970.
Soleil cou coupé(poésie). Editions. K, 1948.
Corps perdu(poésie). Illustrations de Picasso. Fragrance, 1949.
Discours sur le colonialisme (essai). Présence Africaine, 1955.
Et les chiens se taisaient (théâtre). Présence Africaine, 1956.
Lettre à Maurice Thorez (essai). Présence Africaine, 1956.
Ferrements(poésie). Seuil, 1960.
Toussaint Louverture (essai). Présence Africaine, 1962.
Cadastre (poésie). Seuil, 1961.
La Tragédie du Roi Christophe (théâtre). Présence Africaine, 1963.
Une saison au Congo(théâtre). Seuil, 1967.
Une tempête (théâtre). Seuil, 1969.
Œuvres complètes ( poésie, théâtre, essais ). Desormeaux, 1976.
Moi, laminaire(poésie). Seuil, 1982. Points-Seuil, 2006.
La Poésie ( œuvre poétique complète ). Seuil, 1994.
L’équipe musicale se compose de :
Diction et chant : Bernard Ascal
Chant : Cécile Charbonnel ( CD 2, titres 04, 07, 09 et 23 )
Piano: Sylvain Durand
Guitares : Benoît Simon
Clarinette et saxophones : Philippe Dourneau
Trompette : Brice Pichard
Trombone : Matthias Mahler
Violoncelle : Emmanuelle Schreiber
Contrebasse : Jean-Michel Charbonnel
Arrangements : Sylvain Durand, Bernard Ascal, Gaël Ascal ( titre 09 )
Direction artistique : Bernard Ascal
Enregistrement : Jean-Michel Charbonnel, Gaël Ascal
( Enregistrements effectués entre le 1 mai 2007 et le 7 avril 2008 à Rouen, Villemomble et Saint-Barthélemy )
Suivi informatique : Christian Joly
Mixage : William Lopez
Mastering : Pierre Luzy / Studio Etlanuit